Важным свойством информационной модели является степень ее формализации. Степень формализации определяется требованиями, предъявляемыми к форме представления модели. Чем четче и детальней указаны требования, тем более формальной является модель. Для создания наиболее формальных моделей используются специальные формальные языки – языки программирования, язык шахматной нотации и т.д. Примеры формальных моделей: компьютерная программа, чертеж, математические и химические формулы. Примеры моделей со слабой степенью формализации: рисунок, словесное описание на естественном (неформальном) языке. К недостаткам формальных моделей относится сложность их построения, связанная с необходимостью неукоснительного соблюдения всех формальных требований. Преимущество формальных моделей заключается в том, что они, как правило, не допускают неоднозначного прочтения. Поэтому формальные модели удобны для автоматизированной компьютерной обработки и часто создаются именно для этой цели.
Модели могут различаться по степени детализации, то есть количеству подробностей, сообщаемых об объекте. Так, например, на портретах, выполненных одним художником, могут быть выписаны мельчайшие детали человеческого лица, портреты работы другого мастера создают лишь общее впечатление о изображенном человеке. При этом и те, и другие портреты могут достигать целей, поставленных перед собой художниками.
Информационная модель называется избыточной, если в ней содержатся сведения, которые могут быть получены из других сведений, содержащихся в модели.
Информационная модель называется противоречивой, если в ней содержатся противоречащие друг другу сведения. Избыточность информационной модели часто является причиной ее противоречивости.