Компьютеры применяются во многих видах деятельности для обработки информации, представленной в различных формах, поэтому устройства ввода-вывода весьма разнообразны. Кратко охарактеризуем наиболее часто используемые из них. Наиболее распространенным устройством вывода является монитор (дисплей), устройствами ввода – клавиатура и мышь. Изображение на экране монитора формируется по принципу мозаики из отдельных точек – пикселов (от англ. pixel – PIcture ELement). Качество изображения определяется разрешением монитора – количеством отображаемых точек на единицу длины, которое обычно измеряется в точках на дюйм (DPI – dots per inch). Цветопередача современных мониторов позволяет получать на их экранах реалистичные изображения окружающего мира. Для получения изображений большого размера, необходимых при проведении презентаций, коллективном просмотре видеороликов, используются компьютерные проекторы, дублирующие изображение на мониторе на большой экран. Для вывода электронных документов на бумагу обычно используются принтеры. В современных принтерах изображение формируется из отдельных точек, образованных расплавленными частицами графитного порошка – тонера (в лазерных принтерах) или микроскопическими каплями чернил (в струйных принтерах). Качество получаемого изображения при этом зависит от разрешения принтера. Используемые в настоящее время цветные принтеры позволяют получать изображения, не уступающие по качеству фотографиям. Для ввода графической информации в компьютер используются сканеры и графические планшеты. Сканер считывает с листа бумаги готовое изображение, переводит его в цифровое представление и записывает в память компьютера. Отсканированное изображение можно сохранить в виде файла, обработать в графическом редакторе, распечатать или разместить в компьютерной сети. С помощью программ распознавания текста можно преобразовать отсканированное изображение текстового документа в документ, пригодный для обработки текстовым редактором. В отличие от сканера, графический планшет с электронным карандашом служит не для распознавания и ввода в компьютер готовых изображений, а для рисования изображений “на лету”. Электронный карандаш планшета служит для той же цели, что и мышь – передать в компьютер информацию о движении руки пользователя. Современные цифровые фото и видеокамеры тоже можно рассматривать как устройства графического ввода, поскольку они, как правило, оснащены средствами ввода изображений в компьютер. Для ввода в компьютер звуковой информации используются микрофон и специальные клавиатуры как у клавишных музыкальных инструментов. Существуют компьютерные программы, распознающие голос человека и преобразующие надиктованную в микрофон речь в текстовые документы. Есть также программы, понимающие подаваемые в микрофон команды. В звуковую подсистему современного домашнего компьютера обычно входят микрофон, акустические колонки и звуковой адаптер. Микрофон преобразовывает колебания воздуха в аналоговый электрический сигнал. Источники воспроизводимого звука – акустические колонки решают противоположную задачу. Звуковой адаптер представляет собой плату, связанную с материнской платой компьютера. Его основными функциями являются преобразование цифрового компьютерного представления звука в аналоговую форму и обратное преобразование.