Для проведения сложных математических расчетов, необходимых, например, при компьютерном моделировании погоды на земном шаре, мощности персонального компьютера недостаточно. С такими задачами может справиться только вычислительный сервер – суперкомпьютер. Суперкомпьютеры – это быстродействующие многопроцессорные вычислительные машины. Для организации одновременного взаимодействия нескольких десятков процессоров с модулями оперативной памяти в суперкомпьютерах используются коммутирующие устройства и высокоскоростные шины передачи адресов и данных. Суперкомпьютеры работают под управлением специально разрабатываемого программного обеспечения, позволяющего максимально эффективно загрузить при решении задачи все имеющиеся процессоры и минимизировать обмен данными между ними. Стоимость суперкомпьютеров и программного обеспечения к ним измеряется миллионами и десятками миллионов долларов, поэтому они выпускаются поштучно или маленькими партиями. Основная область применения суперкомпьютеров – научные исследования как мирного, так и военного назначения. Способность к производству суперкомпьютеров является одним из показателей научно-технического развития страны, таким же, как владение атомными или космическими технологиями.